書評

サンゴ礁の生物たち

熱帯の海の素晴らしさ

（読売新聞）

　私事にわたる事だが、かつてフィジーのサンゴ礁で泳ぎ、海の中の美しさに眼を見張った事がある。その旅の機上から見た大堡礁(だいほしょう＝グレート･バリア･リーフ。オーストラリアの東海岸に二千キロにわたって続く)の光景も忘れられないものだ。もし、その時、本書を見ていたら、どれだけ楽しいものになったろうと改めて思い起こされる。夏向きに、と言っては著者に失礼になるかも知れないが、熱帯の海の多様な世界が、軽快な文書の中から次々にとび出し、夏休み緑陰でひも解く、この一冊として、ぜひ、一読をお薦めしたい。 　著者は、琉球大学で教鞭(きょうべん)をとり、瀬底島の熱帯海洋科学センターで孤軍奮闘される研究者だ。著者の見聞は、熱帯の海の営みの素晴らしさを、あます所なく伝えている。まず、サンゴ礁がどのようにして出来上がり、サンゴがどんな動物か、最初の二つの章で説明される。熱帯の美しい海、つまり非常に澄んだ水は実は栄養に乏しいところ(栄養になるプランクトンが多ければ光を反射し透明度は下がる)で、ここでサンゴが育つために、光合成をする藻(褐虫藻)と共生する事、そして育ったサンゴが分泌する粘液が、他の生物の生存を可能にする事など、熱帯雨林が多様な動植物の存在を可能にするのに匹敵するサンゴ礁の役割がわかりやすく説かれる。この藻は、自分が生産した栄養の九割をサンゴに提供し、サンゴはまた、自分の体にその半分だけを利用し半分は粘液にして他の生物に供給しているそうだ。 　　生態系の共存のメカニズ.は、とても自分勝手な人間の営みでは、考えられない様相を持っている。また、サンゴ礁の成立についてダーウィンの卓見、すなわち、火山性の島が沈み、周囲に発達していたサンゴ礁が環になって残る話なども、十九世紀の博物学が、地質学や生物学の背景の上に立つ総合的な学問であることを思わせる。三･四･五章は、このサンゴが造った石の世界で生活する様々な動物が紹介される。サンゴ自体が、樹状であったり、塊状、葉状、被覆盤状と多様に成長する。これは、サンゴの中に入って光合成する藻の存在と外界との関係である。そしてサンゴは自分が分泌した石灰の筒の中にいる。この環境に住む、エビ、カニ、サカナ、ウニ、ナマコ等、いずれもサンゴの恩恵にあずかっているのだ。そこでオニヒトデからサンゴを守るサンゴガニのようなものも出て来る。あとがきで著者が熱帯海洋研究の充実を主張するのが印象に残る。

海中の生態いきいきと

（朝日新聞）

　　　沖縄・石垣島のサンゴ礁を埋めたてて大型ジェッド機用の新空港を建設する計画の設置許可が、昭和五十七年に運輸省から沖縄県におり、早期着工の声が上がっている。これに対して、二十五都道府県にわたる自然保護団体など約八十団体が「魚わく海」を守ろうと反対運動を展開している。新空港をつくると、白保のサンゴ礁が長さ三キロ、幅四百メートル分消失してしまう。 　ひとたび失われれぼ復旧に数万年もかかる沖縄のサンゴ礁は珍しい生物の宝庫であり、貴重な自然であることが、この小さな本に生きいきと描かれている。サンゴ礁とは、熱帯の浅い海で造礁サンゴが成長し、残された石灰質の骨格が積み重ねられて、波に耐えられるようになった浅瀬のことである。サンゴ礁形成の仕組みを明らかにしたのは、進化論で有名なダーウィンである。その透明な海中には、青や褐色のサンゴが林のようにひろがり、色あざやかな魚が群れをなして泳ぎまわっている。 　オーストラリアの東海岸には、全長二千キ口にわたる世界一のサンゴ礁が知られている(グレートバリア･リーフ）。こんな巨大な構造物をつくる造礁珊瑚とは、どんな生きものなのか。イソギンチャクのようにたくさんの触手を口のまわりにもった、直径一ミリから一センチほどの円筒状のポリブ(サンゴ虫)が多数集まったものである。ポリプは分泌した石灰の筒の上に住んでいる。まわりのポリプとのすき間も石灰で埋められているので、大きな石の塊にポリプの孔(あな)が多数開いているように見える。サンゴ虫は、クラゲやイソギンチャクなど腔賜(こうちょう)動物の仲間である。 　栄養分に乏しい熱帯の海水で、サンゴ虫はどのようにして生きているのか。その秘密は、サンゴ虫の体内に住みこんでいる植物の褐虫藻（ゾーザンテラ)にある。藻は、サンゴ虫の排出する二酸化炭素を原料として、太陽の光エネルギーを用いて有機質をつくりあげる。それをサンゴ虫がいただく。 　そのぼか、オニヒトデからサンゴを守るカニやエビ、魚の体表につく寄生虫を食べる掃除魚の話など興昧がつきない。サンゴ礁のさまざまな生物の生活をみごとにまとめた著者の達者な筆力を高く評価したい。

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歌う生物学（講談社）

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(武部俊一、朝日新聞）

　 　海のオアシス、サンゴ礁
　貧榮養の大海の
　中にひろがる楽園は
　多様ないのちの育つ場所
自作の「サンゴのタンゴ」を講義中に歌う。大学教授も楽じゃない。いや、この先生の場合、大いに楽しんでいる様子だ。
　「幼稚園生ではあるまいし」と批判する大学生もいるが、「本物のサシゴが見たいという気持ちがわきたってきた」などと、大方の好評を得ているそうだ。
　面白い講義を聴かせよう、という教授のサービス精神の延長から生まれたのが本書である。学問を楽しみ、楽しませようとする著著の息づかいが聞こえてくる。
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　本書にも、著者の専門のヒトデやウニのほか、さまざまな生物が登場すゐ。活発な人類が高等で、じっと、つつましやかに生きているものが下等だと思う生物観に異論を唱えるところが本領だ。
　「ナマコの教訓歌」の章では、砂だけ食べて省エネルギー生活をしている謙虚さをこそ見習うべきだと説く。「ナマケモノの歌」は『ゾウの時間……』の続編にあたるが、心臓の動きも神経情報伝達速度も並はずれてのろいナマケモノが、同じ大きさの哺乳(ほにゅう)類に比べて五〇%ほど長生きしているらしい。 　かれらを「怠け者」とさげすむ現代日本人は、生物として最低必要なエネルギーの三十三倍を消費しているらしい。摂取食糧に換算すれば、体重四･三トンの動物、まさにゾウに匹敵する。体重当たりの代謝率から時間の進み方を計算すると、人間と同じ大きさの哺乳類の二十五倍にもなるという。
　具休的なデータに基づき、諭理を踏みながらも、適当に話を脱線させながら楽しませてくれる。 　米国での体験をもとに、日米の科学の違いを「寿司」と「ハンバーガー」とした比較諭も面白い。日本では、素材を大切にして、事実をもって語らせるのが常道なのに対して、米国では材料に料理の腕をふるい、大胆な仮説を出す科学者が評価される。
　日本の科学を面白くするには、もっとホラ吹き学生が必要だという。本書はその養成に役立つ。 　いくつかの雑誌に掲載したものをまとめたせいか、文章のくりが、少し気になる。これも、お得意の歌のリフレインか。

科学朝日

　あのベストセラー『ゾウの時間ネズミの時間』の著者が放つ最新作は生物学の奇妙奇天烈なミュージカル化だった。といっても、至極真面目なもので、歌えば生物学の本質が知らず知らずに身に付くという受験産業も真っ青な試み。
　なにを隠そう、筆者はこの本の著者と同じ大学男声合唱団出身である。クラブの黄金時代を築いた先輩の歌唱力と音楽に対するセンスは当然のものと考えるが、趣味をここまで仕事（?）に利用できるものだとは思わなかった。沖縄で作った「サンゴのタンゴ」、国際会議で歌ったという「キャッチ結合組織の歌(原題は英語)」、どんな細胞でも同じ大きさという「細胞は十ミクロン」、そして名作「一生のうた」と傑作ぞろい。この春には、これらをBBCの番組で披露し、好評を博したそうだ。著者自演のテープはじつに楽しい。
　「スイヘーリーべ…」と周期律表を覚えるのが何とか式の参考書にあったが、本川式ならばさらに覚えやすく学問の本質が理解しやすいかもしれない。「そういうのは業績として評価されないんだよ」と著者はぐちっていたが、ファンは多いのである。

生命の知恵・ビジネスの知恵

(佐倉統,學鐙)

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　この論集は、このような新しい時代のビジネス･バラダイムを生命システムに求めて模索する試みである。編者の西山賢一(埼玉大学)は「序章」で今までのビジネスが戦争メタファーで語られていたことに異議を唱え、会社も人類史の中で登場したものだから生命パラダイムが有効であると高らかに宣言する。以下この枠組みを肉づけする論稿が、生命科学と文化人類学の論客を集めて展開される。
　第一部の三章は、生命科学からの提言である。Apple - iPhone 11 Pro Max ミッドナイトグリーン 64GB
　第二章では嶋田正和(東京大学)が、カワラノギクという花がどのようなところに生息するか、格子モデルとコンピュータ･シミュレーションを駆使して、弱小種の生き残り戦略を考える。
　澤口俊之(北海遺大学)による第三章は、人間の脳進化過程を説明するコラム重複モデルの解説。知能(IQ)よりも脳の前頭連合野の能力をあらわすPQの重要性が説かれる。 　続く第二部は文化人類学からのレポートで、いずれもキーワードは「身体性」である。まず第四章の船曳建夫(東京大学)は、能やフラダンスを通して、世界と身体の関係を考察する。からだは世界を作る、しかしもともと兼ね備えている「自然」としての制約からのがれることもできない。この葛藤のはざまに、ダンスの魅力が生じる。
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　近代教育システムと徒弟制度を比較対照すると、学校教育的な学習が日常性とのつながりをもともと持ちえないことがあぶりだされる。第六章で福島真人(東京大学)はそれをふまえつつ、両者を安直に融合させるのではなく、両者の間に横たわる絶対的かつ絶望的とも思える差異に穴を穿とうとする。
　最後に、井関利明(慶慮義塾大学)と編者の西山賢一による対談が、各章の内容とビジネス･バレラダイムの関係を再確認する。インターネット･ビジネスを持ち上げすぎているところが気になるが、談論風発、楽しくも刺激的な対談だ。
　全体的にいろいろな楽しみ方ができる本である。生命科学や文化人類学の手ごろな水先案内としても読めるし、もっと気楽に知的刺激を楽しむ科学エッセイ集として読んでもいいだろう。ただ、ビジネス・パラダイムのヒントを得るために読むのは、ちょっと苦しいものがある。ビジネスとの関連について論じている章もあるが、この点では第一章(本川達雄)をのぞいてはあまり成功していない。巻末の井関･西山対談はそこをフォローアップするための機能をはたしているが、全体の巻末にくるのがつらいところだ。各章末に、その章の内容とビジネスの関係を論じている対談関連部分を付けた方が読者にとっては親切だっただろう。だが、ビジネスと生命パラダイムの関係が、ホットな「狙い目」であることは事実だし、この本を読むとそのことはよく実感できる。続編が期待される。